Purtroppo i mille impegni di questo 2016 non mi permettono di aggiornare il blog con la regolarità che vorrei, ed è per questo che prima di scrivere il nuovo articolo ho pensato a lungo sull'argomento che avrei voluto trattare per voi, lettori di Tech's Lounge.
La scelta è ricaduta quindi sull'analisi di tre SoC Qualcomm Snapdragon veri e propri dominatori della fascia bassa e medio-bassa degli smartphone odierni, e di cui spesso l'unica differenza che conosciamo è riconducibile esclusivamente al nome che adottano; sto parlando dei Qualcomm Snapdragon 400, 410 e 412.
La scelta è ricaduta quindi sull'analisi di tre SoC Qualcomm Snapdragon veri e propri dominatori della fascia bassa e medio-bassa degli smartphone odierni, e di cui spesso l'unica differenza che conosciamo è riconducibile esclusivamente al nome che adottano; sto parlando dei Qualcomm Snapdragon 400, 410 e 412.
Procediamo con ordine e, prima di analizzarne le prestazioni, passiamo ad elencare tutte le caratteristiche tecniche dei tre SoC in questione, in modo da capirne differenze e pregi:
CPU
Come potete vedere tutti e tre i SoC sono prodotti con tecnologia a 28 nanometri, lo Snapdragon 400 essendo però il più "datato" dei tre prodotti Qualcomm integra al suo interno i core Cortex-A7.
L'obbiettivo dei core Cortex-A7 non sono le prestazioni pure, bensì il raggiungimento di un rapporto ottimale tra prestazioni e consumi; Snapdragon 400, in questa declinazione quad-core, è stato infatti uno dei più grandi successi di Qualcomm.
Snapdragon 410 e 412 integrano invece al loro interno i core Cortex-A53, ossia i successori dei Cortex-A7 equipaggiati da Snapdragon 400 in configurazione quad-core.
I Cortex-A53 sono una versione modificata di Cortex-A7 e a differenza di quest'ultimi supportano istruzioni a 64-bit, inoltre garantiscono prestazioni paragonabili ai Cortex-A9 pur presentando un die, a parità di processo produttivo, ridotto del 60% rispetto a quest'ultimi.
Fatta la doverosa presentazione tecnologica delle CPU equipaggiate dai tre Snapdragon, passiamo ora ad osservarne le prestazioni testandole con i benchmark del 3DMark 2013:
L'obbiettivo dei core Cortex-A7 non sono le prestazioni pure, bensì il raggiungimento di un rapporto ottimale tra prestazioni e consumi; Snapdragon 400, in questa declinazione quad-core, è stato infatti uno dei più grandi successi di Qualcomm.
Snapdragon 410 e 412 integrano invece al loro interno i core Cortex-A53, ossia i successori dei Cortex-A7 equipaggiati da Snapdragon 400 in configurazione quad-core.
I Cortex-A53 sono una versione modificata di Cortex-A7 e a differenza di quest'ultimi supportano istruzioni a 64-bit, inoltre garantiscono prestazioni paragonabili ai Cortex-A9 pur presentando un die, a parità di processo produttivo, ridotto del 60% rispetto a quest'ultimi.
Fatta la doverosa presentazione tecnologica delle CPU equipaggiate dai tre Snapdragon, passiamo ora ad osservarne le prestazioni testandole con i benchmark del 3DMark 2013:
Com'era prevedibile lo Snapdragon 412 risulta essere il più veloce del lotto, i core Cortex-A53 in combinazione alla frequenza di clock di 1,4 Ghz producono prestazioni discretamente superiori a quanto offerto dal vecchio Snapdragon 400.
Nel test "Ice Storm Unlimited Physics 1280x720 offscreen" lo Snapdragon 412 offre prestazioni superiori allo Snapdragon 400 del +16,39%.
Il gap prestazionale aumenta leggermente passando ad osservare il test "Ice Storm Standard Physics 1280x720", qui infatti il vantaggio prestazionale dello Snapdragon 412 sullo Snapdragon 400 si attesta sul +17,09%.
Il divario prestazionale tra il 400 ed il 412 aumenta ulteriormente, anche se in maniera marginale, passando ad analizzare l'ultimo test; qui lo Snapdragon 412 arriva ad offrire prestazioni superiori del +17,83% rispetto al vecchio Snapdragon 400.
Snapdragon 410 e 412 sono praticamente lo stesso SoC, quest'ultimo può essere infatti visto come uno Snapdragon 410 con CPU overcloccata.
Vediamo quindi quanta differenza possono fare i 200 Mhz aggiuntivi che può vantare Snapdragon 412.
Nel primo test "Ice Storm Unlimited Physics 1280x720 offscreen" le prestazioni tra Snapdragon 412 e 410 sono pressochè allineate; Snapdragon 412 offre infatti prestazioni superiori a Snapdragon 410 solamente del +1,1%.
La forbice prestazionale tra il 410 ed il 412 si riduce ulteriormente nel test "Ice Storm Standard Physics 1280x720", lo Snapdragon 412 ottiene così un punteggio superiore allo Snapdragon 410 solamente del +0,9%.
Nel terzo ed ultimo test "Ice Storm Extreme Physics 1920x1080" Snapdragon 412 torna ad avere intorno al punto percentuale di vantaggio sullo Snapdragon 410; il punteggio del 412 è infatti superiore del +1,2% rispetto a quello dello Snapdragon 410.
Vista la scarsa reperibilità di smartphone equipaggiati con Snapdragon 412, reputo che il confronto più interessante sia quello tra Snapdragon 410 ed il vecchio Snapdragon 400.
Nel test "Ice Storm Unlimited Physics 1280x720 offscreen" Snapdragon 410 distanzia Snapdragon 400 con un +15,12%.
Prevedibilmente nel secondo test "Ice Storm Standard Physics 1280x720" il gap prestazionale tra 410 e 400 aumenta ancora, e passa ad un +16,01%.
Il divario tra il 410 ed il 400, come avvenuto nel confronto con il 412, aumenta ancora e passa ad un +16,43% a vantaggio del più recente Snapdragon 410.
Sintetizziamo ora i risultati ottenuti dalle CPU dei tre SoC, calcolando la media prestazionale sulla base delle prestazioni ottenute dallo Snapdragon 400:
Nel test "Ice Storm Unlimited Physics 1280x720 offscreen" lo Snapdragon 412 offre prestazioni superiori allo Snapdragon 400 del +16,39%.
Il gap prestazionale aumenta leggermente passando ad osservare il test "Ice Storm Standard Physics 1280x720", qui infatti il vantaggio prestazionale dello Snapdragon 412 sullo Snapdragon 400 si attesta sul +17,09%.
Il divario prestazionale tra il 400 ed il 412 aumenta ulteriormente, anche se in maniera marginale, passando ad analizzare l'ultimo test; qui lo Snapdragon 412 arriva ad offrire prestazioni superiori del +17,83% rispetto al vecchio Snapdragon 400.
Snapdragon 410 e 412 sono praticamente lo stesso SoC, quest'ultimo può essere infatti visto come uno Snapdragon 410 con CPU overcloccata.
Vediamo quindi quanta differenza possono fare i 200 Mhz aggiuntivi che può vantare Snapdragon 412.
Nel primo test "Ice Storm Unlimited Physics 1280x720 offscreen" le prestazioni tra Snapdragon 412 e 410 sono pressochè allineate; Snapdragon 412 offre infatti prestazioni superiori a Snapdragon 410 solamente del +1,1%.
La forbice prestazionale tra il 410 ed il 412 si riduce ulteriormente nel test "Ice Storm Standard Physics 1280x720", lo Snapdragon 412 ottiene così un punteggio superiore allo Snapdragon 410 solamente del +0,9%.
Nel terzo ed ultimo test "Ice Storm Extreme Physics 1920x1080" Snapdragon 412 torna ad avere intorno al punto percentuale di vantaggio sullo Snapdragon 410; il punteggio del 412 è infatti superiore del +1,2% rispetto a quello dello Snapdragon 410.
Vista la scarsa reperibilità di smartphone equipaggiati con Snapdragon 412, reputo che il confronto più interessante sia quello tra Snapdragon 410 ed il vecchio Snapdragon 400.
Nel test "Ice Storm Unlimited Physics 1280x720 offscreen" Snapdragon 410 distanzia Snapdragon 400 con un +15,12%.
Prevedibilmente nel secondo test "Ice Storm Standard Physics 1280x720" il gap prestazionale tra 410 e 400 aumenta ancora, e passa ad un +16,01%.
Il divario tra il 410 ed il 400, come avvenuto nel confronto con il 412, aumenta ancora e passa ad un +16,43% a vantaggio del più recente Snapdragon 410.
Sintetizziamo ora i risultati ottenuti dalle CPU dei tre SoC, calcolando la media prestazionale sulla base delle prestazioni ottenute dallo Snapdragon 400:
Come potete vedere il vecchio Snapdragon 400 continua a difendersi molto bene (pur non avendo il supporto ai 64-bit) e non è molto lontano dalle prestazioni offerte dai più recenti Snapdragon 410 e 412.
Se guardiamo alle prestazioni nude e crude è però chiaro che Snapdragon 412 offra la CPU più veloce delle tre, a mio modo di vedere però il reale vincitore del confronto è lo Snapdragon 410.
Snapdragon 412 è indubbiamente superiore a Snapdragon 410, i numeri parlano chiaro, ma è anche altrettanto indubbio che Snapdragon 412 si avvantaggia di una frequenza di clock superiore del +16,66% rispetto a Snapdragon 410 ma le prestazioni velocistiche sono superiori, in media, solamente del +1,25%. Inoltre un aumento di clock di questo tipo avrà sicuramente un impatto sui consumi e per ottenere un margine prestazionale del 1,25% rispetto ad uno Snapdragon 410, secondo me, il gioco non vale la candela.
Se guardiamo alle prestazioni nude e crude è però chiaro che Snapdragon 412 offra la CPU più veloce delle tre, a mio modo di vedere però il reale vincitore del confronto è lo Snapdragon 410.
Snapdragon 412 è indubbiamente superiore a Snapdragon 410, i numeri parlano chiaro, ma è anche altrettanto indubbio che Snapdragon 412 si avvantaggia di una frequenza di clock superiore del +16,66% rispetto a Snapdragon 410 ma le prestazioni velocistiche sono superiori, in media, solamente del +1,25%. Inoltre un aumento di clock di questo tipo avrà sicuramente un impatto sui consumi e per ottenere un margine prestazionale del 1,25% rispetto ad uno Snapdragon 410, secondo me, il gioco non vale la candela.
GPU
Secondo Qualcomm l'Adreno 306 è un "aggiornamento" dell'Adreno 305 equipaggiata dallo Snapdragon 400, entrambe infatti presentano 6 pipelines ed un core operante ad una frequenza di 450 Mhz, e dovrebbe unire prestazioni velocistiche in linea con quanto offerto dall'Adreno 305 ed un consumo energetico ridotto rispetto a quest'ultima.
Vediamo quindi se le prestazioni dell'Adreno 306 dello Snapdragon 410 e dello Snapdragon 412 sono allineate all'Adreno 305 montata dal vecchio Snapdragon 400:
Vediamo quindi se le prestazioni dell'Adreno 306 dello Snapdragon 410 e dello Snapdragon 412 sono allineate all'Adreno 305 montata dal vecchio Snapdragon 400:
Nonostante quanto sostenuto da Qualcomm sembra che l'Adreno 306 offra prestazioni leggermente al di sotto della vecchia Adreno 305 e quindi, inaspettatamente, lo Snapdragon 400 si prende la posizione di testa per quanto concerne le prestazioni lato GPU.
Evidentemente Qualcomm ha si ridotto i consumi dell'Adreno 306 rispetto all'Adreno 305 ma ciò deve avere impattato, seppur limitatamente, sulle prestazioni generali della GPU in dote allo Snapdragon 410 e allo Snapdragon 412.
Nel primo test "Ice Storm Unlimited Graphics Score 1280x720 offscreen" l'Adreno 305 ottiene un punteggio superiore del +11,31% rispetto all'Adreno 306 dello Snapdragon 410 e del +9,76% nei confronti dell'Adreno 306 dello Snapdragon 412.
Secondo test che vede l'Adreno 305 aumentare seppur di poco il suo vantaggio rispetto alle concorrenti, in questo caso infatti il punteggio della GPU dello Snapdragon 400 risulta superiore del +12,56% nei confronti dell'Adreno 306 dello Snapdragon 410 e del +11,53% rispetto all'Adreno 306 dello Snapdragon 412.
Nell'ultimo test il divario prestazionale a vantaggio dell'Adreno 305 rispetto alle rivali rimane pressochè invariato, il suo vantaggio infatti si attesta su un +11,1% e su un +11,2% nei confronti rispettivamente all'Adreno 306 dello Snapdragon 410 e all'Adreno 306 dello Snapdragon 412.
Lo Snapdragon 410 e lo Snapdragon 412 condividendo essenzialmente la stessa GPU presentano prestazioni pressochè allineate, con differenze talmente contenute da poter benissimo rientrare nei margini di errore del benchmark stesso.
Come fatto per il test delle CPU, sintetizziamo ora le capacità velocitstiche medie delle tre GPU prendendo come base di riferimento le prestazioni dell'Adreno 305 dello Snapdragon 400:
Evidentemente Qualcomm ha si ridotto i consumi dell'Adreno 306 rispetto all'Adreno 305 ma ciò deve avere impattato, seppur limitatamente, sulle prestazioni generali della GPU in dote allo Snapdragon 410 e allo Snapdragon 412.
Nel primo test "Ice Storm Unlimited Graphics Score 1280x720 offscreen" l'Adreno 305 ottiene un punteggio superiore del +11,31% rispetto all'Adreno 306 dello Snapdragon 410 e del +9,76% nei confronti dell'Adreno 306 dello Snapdragon 412.
Secondo test che vede l'Adreno 305 aumentare seppur di poco il suo vantaggio rispetto alle concorrenti, in questo caso infatti il punteggio della GPU dello Snapdragon 400 risulta superiore del +12,56% nei confronti dell'Adreno 306 dello Snapdragon 410 e del +11,53% rispetto all'Adreno 306 dello Snapdragon 412.
Nell'ultimo test il divario prestazionale a vantaggio dell'Adreno 305 rispetto alle rivali rimane pressochè invariato, il suo vantaggio infatti si attesta su un +11,1% e su un +11,2% nei confronti rispettivamente all'Adreno 306 dello Snapdragon 410 e all'Adreno 306 dello Snapdragon 412.
Lo Snapdragon 410 e lo Snapdragon 412 condividendo essenzialmente la stessa GPU presentano prestazioni pressochè allineate, con differenze talmente contenute da poter benissimo rientrare nei margini di errore del benchmark stesso.
Come fatto per il test delle CPU, sintetizziamo ora le capacità velocitstiche medie delle tre GPU prendendo come base di riferimento le prestazioni dell'Adreno 305 dello Snapdragon 400:
Come evidenziato nell'apertura dell'analisi delle GPU, l'unica spiegazione plausibile per l'andamento prestazionale dell'Adreno 306 , che lo ricordo dovrebbe essere una Adreno 305 "ottimizzata", è che la sua natura meno "energivora" rispetto al predecessore abbia comportato una riduzione , seppur marginale, nelle prestazioni generali del chip grafico; tanto è bastato però per far risultare l'Adreno 306 più "lenta" dell'Adreno 305.
modem, Bluetooth, ram e tecnologie aggiuntive
Le reti supportate dai tre SoC Snapdragon sono esattamente uguali, ed offrono il medesimo supporto alle reti LTE 4G con un picco in download di 150 Mbps e di 50 Mbps in upload.
Invece il supporto Bluetooth mostra una lieve differenza tra il vecchio Snapdragon 400 e i più recenti Snapdragon 410 e 412. Quest'ultimi due infatti supportano un aggiornamento minore dello standard Bluetooth 4.0, versione che poteva causare qualche problema in presenza di rete LTE, in quanto la banda ISM del Bluetooth 4.0 è esattamente a cavallo tra le bande LTE 40 e 41. Con la versione Bluetooth 4.1 il problema è ovviato con un "controllo di utilizzo di banda" prima di procedere al suo utilizzo.
Un altro elemento che può andare ad aumentare la reattività generale dello smartphone è la ram supportata dal SoC in uso, e qui lo Snapdragon 412 ha un chiaro vantaggio sia sullo Snapdragon 400 sia sul "fratello minore" Snapdragon 410. Snapdragon 412 offre infatti il supporto a ram più veloci del +12,57% rispetto a Snapdragon 400 e 412.
Sul fronte delle tecnologie aggiuntive i tre SoC sono esattamente identici ed implementano la tecnologia proprietaria di Qualcomm, Quick Charge 2.0. Questa tecnologia, con il caricabatteria adatto, vi permetterà di ridurre i tempi di ricarica del 40 / 75%.
Invece il supporto Bluetooth mostra una lieve differenza tra il vecchio Snapdragon 400 e i più recenti Snapdragon 410 e 412. Quest'ultimi due infatti supportano un aggiornamento minore dello standard Bluetooth 4.0, versione che poteva causare qualche problema in presenza di rete LTE, in quanto la banda ISM del Bluetooth 4.0 è esattamente a cavallo tra le bande LTE 40 e 41. Con la versione Bluetooth 4.1 il problema è ovviato con un "controllo di utilizzo di banda" prima di procedere al suo utilizzo.
Un altro elemento che può andare ad aumentare la reattività generale dello smartphone è la ram supportata dal SoC in uso, e qui lo Snapdragon 412 ha un chiaro vantaggio sia sullo Snapdragon 400 sia sul "fratello minore" Snapdragon 410. Snapdragon 412 offre infatti il supporto a ram più veloci del +12,57% rispetto a Snapdragon 400 e 412.
Sul fronte delle tecnologie aggiuntive i tre SoC sono esattamente identici ed implementano la tecnologia proprietaria di Qualcomm, Quick Charge 2.0. Questa tecnologia, con il caricabatteria adatto, vi permetterà di ridurre i tempi di ricarica del 40 / 75%.
conclusioni
Quello che emerge chiaramente da quest'analisi è che il vecchio Snapdragon 400 risulta essere ancora un gran pezzo d'hardware, in grado addirittura di mettere i bastoni tra le ruote al più recente Snapdragon 410. Quest'ultimo infatti non rappresenta uno step prestazionale sufficiente da permettermi di consigliarvi di lasciare il vostro smartphone dotato di SoC Snapdragon 400, per passare ad un device dotato di Snapdragon 410.
Se aveste necessità di cambiare il vostro smartphone dotato di Snapdragon 400 vi consiglierei di saltare device dotati di Snapdragon 410 per rivolgere le vostre attenzioni al più prestante Snapdragon 412. La forbice prestazionale che divide Snapdragon 400 da Snapdragon 410 è talmente ridotta che il +1,25% ottenuto nel test CPU, il +0,67% ottenuto nel test GPU e il +12,57% ottenuto con il supporto a ram più veloci da Snapdragon 412 hanno un peso fondamentale nel farmi consigliare quest'ultimo invece che lo Snapdragon 410.
L'unico problema è che, paradossalmente, gli smartphone equipaggiati con Snapdragon 412 sono pressochè inesistenti e l'unico device equipaggiato con tale SoC, almeno al momento, sembra sia l'Aquaris X5 della spagnola BQ.
In ogni caso, seppur i numeri rendano vincitore di questo confronto lo Snapdragon 412, il vincitore morale è senza dubbio il "vecchietto" di quest'analisi, ossia lo Snapdragon 400.
Se aveste necessità di cambiare il vostro smartphone dotato di Snapdragon 400 vi consiglierei di saltare device dotati di Snapdragon 410 per rivolgere le vostre attenzioni al più prestante Snapdragon 412. La forbice prestazionale che divide Snapdragon 400 da Snapdragon 410 è talmente ridotta che il +1,25% ottenuto nel test CPU, il +0,67% ottenuto nel test GPU e il +12,57% ottenuto con il supporto a ram più veloci da Snapdragon 412 hanno un peso fondamentale nel farmi consigliare quest'ultimo invece che lo Snapdragon 410.
L'unico problema è che, paradossalmente, gli smartphone equipaggiati con Snapdragon 412 sono pressochè inesistenti e l'unico device equipaggiato con tale SoC, almeno al momento, sembra sia l'Aquaris X5 della spagnola BQ.
In ogni caso, seppur i numeri rendano vincitore di questo confronto lo Snapdragon 412, il vincitore morale è senza dubbio il "vecchietto" di quest'analisi, ossia lo Snapdragon 400.